历史证明，有了专管机构和人员，都江堰“岁勤修、预防患”的三字经治水格言方能得到落实，才能使古堰长存。1974年，从都江堰“鱼嘴”旁的河道出土的李冰石像（见图2）上刊刻的铭文证明，早在公元168年时，已有都水椽、都水长专管都江堰。三国诸葛亮“征丁千二百人主护之”，加强了都江堰的专业管理力量。晋、唐、宋都江堰统管于县尹之下，唐代的节度使、宋代的廉访使督修都江堰。元代曾出现军队独管、军地共管都江堰的管理体制。明代设水利佥事专管都江堰。清代设水利同知专管机构。民国先后设立水利委员、水利知事、水利局专管机构。新中国成立后，先后成立了都江堰管理处、都江堰管理局、都江堰水利发展中心对灌区工程、用水等事项进行统筹管理。历史上也出现过未设专管机构造成都江堰衰败的教训。明孝宗三年（1490年）前后，都江堰未设专管机构，由朝廷派国子生督修都江堰，结果“堰务废弛”，四川巡抚都御史丘鼐上书朝廷指出国子生“其来也远，其居也暂”，奏请“专领其事”，朝廷采纳其意见“设官专领灌县都江堰”，都江堰衰败趋势才得到扭转。明末清初，社会动荡，都江堰水利工程基本无人管理，堰堤崩颓失修，灌区一片荒凉景象。

蜀地最高行政官员主导都江堰的创建。目前，社会普遍认为战国蜀守李冰于公元前256年创建都江堰，而由于对“离碓”“玉山”所在位置的理解不同，学界对李冰创建都江堰存在争议：喻权域、金永堂认为都江堰宝瓶口是古代蜀国开明氏所凿，冯广宏认为李冰创建都江堰。姑且不论都江堰创建者是谁，仅从都江堰的创建之争反映出两个重要信息：一是都江堰是岷江流域治理关键所在，对蜀地稳定、百姓安居具有极其重要的影响；二是鳖灵和李冰作为蜀地最高行政长官，直接主导了都江堰的创建。高规格行政官员主导建堰后的重大变革。汉代郡守文翁“穿湔江口，灌溉繁田千七百顷”，首次扩大了都江堰的灌面。唐代益州长史章仇兼琼“开通济堰”，开拓了都江堰丘陵灌区。宋代彭州太守梁介“修唐昌、九陇、濛阳十余堰”，百姓受灌溉之利。元代陕西按察副使李秉彝筑“铁龟”作鱼嘴，此次河工技术创新使渠首40多年无大修。明代按察司佥事施千祥“制铁牛以护石嘴”，加固鱼嘴。清代总督丁宝桢用浆砌条石代替竹笼卵石建“新工鱼嘴”，是都江堰河工技术与时俱进的变革。1978年，四川省革委副主任杨汝岱推动都江堰灌区管理体制改革，基本奠定如今都江堰灌区管理体制格局。2020年，经中央编委批准，将东风渠管理处等8个省管水管单位整合组建为四川省都江堰水利发展中心，为水利厅直属的公益二类事业单位，规格为副厅级。